우리는 체코 프라하로 향하는 교과서 길을 걷고 있습니다. 아침에 바츨라프 광장에서 출발해 하벨 시장과 구시가 광장을 차례로 지나 카를교를 건넜습니다. 그 후, 우리는 프라하 성을 향해 오르막길을 걷고 있습니다. 개인적으로 체코 프라하를 3~4번 정도 여행한 적이 있습니다. 처음에는 배낭여행으로 왔고, 또 신혼여행으로 왔고, 나중에는 여행작가로서 출장으로 왔어요. 저는 팬데믹 시기를 핑계로 폴란드를 시작으로 오스트리아, 헝가리, 슬로바키아를 거쳐 체코 프라하까지 동유럽을 여행했습니다. 이 글이 게시된 시점은 아닐지 모르지만, 팬데믹 기간 동안의 체코 프라하는 비교적 조용하고, 조용하고, 편안했습니다. 일생에 또 다시 쾌적한 프라하를 여행하기는 힘들지 않을까요? 그런 점에서 당시 프라하 여행은 매우 독특한 여행이었다. 카를교를 건너 오르막길로 올라가면 프라하성 입구를 쉽게 찾을 수 있다. 그 길로 올라가기만 하면 되는데, 그 쪽에는 이미 많은 외국인 여행자들이 걷고 있을 것이다. 지도로 활용해 함께 올라갈 수도 있고, 그래도 잘 모르겠으면 스마트폰에서 지도 앱을 실행해 보세요. 당신의 위치가 즉시 드러납니다. 스마트한 세상에서는 더 이상 가이드북의 지도가 필요하지 않습니다. 망원 렌즈를 들고 프라하 성으로 이어지는 길을 사진에 담아보세요. 개인적으로 체코 사진을 업데이트해야 했고, 팬데믹을 핑계로 오랜만에 프라하를 방문하게 되었습니다. 당시 다섯 차례의 유럽 여행은 신의 선물이었다. 이제는 엔데믹으로 전환해 예전처럼 아프리카, 중남미, 코카서스, 동남아 지역에 집중하고 있기 때문에 유럽 출장 일정을 잡기가 어렵습니다. 그때 수집한 데이터는 나에게 큰 자산이 됐다. 11월 초였는데, 체코 프라하의 날씨는 쾌적했습니다. 하늘은 높고 맑습니다. 어느덧 가을의 한복판에 들어서 있는 때입니다. 아침저녁으로 비교적 쌀쌀한 탓인지 현지인들은 꽤 두꺼운 옷을 입는데, 제 경험상 얇은 바람막이나 가디건이면 충분했어요. 한낮에는 너무 더워서 겉옷을 벗어야 했습니다. 어쨌든 옷의 선택은 여행자의 몫입니다. 지그재그 오르막길을 따라 걷다 보면 프라하성이 가까워진다. 이미 이곳을 여러 번 올라간 적이 있어서인지 주변 지형을 완벽하게 기억하고 있었다. 스마트폰의 지도앱을 볼 필요도 없었다. 10년, 20년이 지나도 내가 방문했던 도시는 기억난다. 거리가 변하지 않는 한 모든 것을 기억합니다. ‘여행작가의 직업병’이라 할 수 있다. 프라하 성은 꽤 높은 곳에 있기 때문에 당연히 전망대 역할을 합니다. 꽤 높은 곳에 있어서 뒤로 프라하 구시가지의 전경을 한눈에 볼 수 있습니다. 근처를 지나가던 외국인 여행자들은 탄성을 지르며 스마트폰 카메라를 꺼냈다. 숨가쁨을 풀기 위해 잠시 쉬기도 하고, 구시가지의 풍경을 감상하기도 합니다. 광각렌즈와 망원렌즈를 오가며 체코 프라하의 구시가지를 담았습니다. 날씨도 완벽하고 풍경도 완벽합니다. 프라하는 ‘하얀 타워의 도시’라는 별명을 갖고 있습니다. 높은 곳에 올라가자마자 왜 그런 별명이 붙여졌는지 깨달았다. 구시가지 곳곳에서 날카로운 탑을 꽤 많이 볼 수 있습니다. 프라하 시내에는 이런 타워형 건물이 꽤 많습니다. 약간 역광인 상황이었지만 괜찮은 결과를 얻을 수 있었습니다. 당시 사용된 카메라는 캐논 오막포와 5D MARK4였다. 현재 풀프레임 미러리스 Canon R5를 사용하고 있습니다. 아마도 내년에는 R5 MARK2로 넘어가겠지만, 예전 DSLR의 색감이 그리울 때가 있습니다. 동유럽 여행 사진을 볼 때마다 이런 느낌이에요. 당시 오막포와 마지막 출장은 동유럽이었다. 프라하 성 입구에 도착했습니다. 근위병 교대식이 진행되고 있는 것 같아 많은 여행객들로 붐비고 있습니다. 대통령궁은 프라하성 주변에 있기 때문에 근위병 교대식을 볼 수 있습니다. 내부에는 성 비투스 대성당(St. Vitus Cathedral)과 황금소로(Golden Lane)를 비롯한 많은 주요 볼거리가 있습니다. 보통 이곳에 올라온 여행자들은 나열된 관광지를 둘러본 뒤 반대편 출구를 통해 다시 구시가지로 내려간다. 근위병 교대식이 끝나기를 기다리고 있습니다. 변화의 의식은 오래 걸리지 않았습니다. 이후 왼쪽 문을 통해 안으로 들어가주세요. 보안 검색대를 통과한 것으로 기억하는데 그 이후에는 프라하 성 내부를 자유롭게 둘러볼 수 있습니다. 아마도 먼저 성 비투스 대성당으로 향하게 될 것입니다. 왜냐하면 이 곳은 노선에서 가장 가까운 곳이자 프라하 성 지역에서 가장 유명한 명소이기 때문입니다. 프라하 성 체코 119 08 프라하